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消費者金融の歴史と問題点

消費者金融の歴史と問題点

消費者金融は、高い金利を特徴とする事から「高利貸し」とも呼ばれます。
このため、英語圏国家では消費者金融は俗に「loan shark」（借金の鮫）と呼ばれたりもします。

1970年代頃は、消費者金融にはサラリーマンを対象にした業者が多いとして「サラ金」（さらきん、「サラリーマン金融」の略語）、あるいは市街地（街中）に営業所があることから「街金」（まちきん）と呼ばれていましたが、女性（OLや主婦）や自営業者などの契約も多いとして、1980年代頃からは「消費者金融」の名称がよく使用されるようになりました。

「消費者金融」の呼称が一般的になった背景には、過剰な融資や高金利、過酷な取り立てにより、「サラ金地獄」という言葉がたびたび使われるようになって、「サラ金」のイメージが著しく悪くなったことから、業界が新たな名称として「消費者金融」の使用を押し進めたこともあるようです。
また、高金利で融資することで、消費者金融会社が過大な利益をあげ、消費者金融経営者が巨億の富を蓄積していることも多々あります。

なお、消費者金融には「サラ金」の呼称以前に1960年代頃は「団地金融」や「勤人信用貸」という呼び方もありました。

消費者金融が特に成長してきたのは1990年代初頭の、いわゆるバブル経済崩壊以降です。
バブル崩壊によって経済的に苦しい消費者家庭が増加したことに加え、それまで深夜帯に限られていたテレビコマーシャルがゴールデンタイムなど、それ以外の時間帯でも解禁（1995年）され、更に自動契約機の導入（1993年以降）などの追い風を受けて、消費者金融は業界をあげて、それまでの暗い「サラ金」「街金」のイメージの払拭に努めました。

その結果、駅前の雑居ビルの狭い店鋪で担当者と向き合って融資を申し込むといった消費者金融旧来の形だけではなく、郊外の国道沿いに設置された自動契約機(裏に人がいることもあり、断り無く写真撮影される)へ契約申込をする利用者も増加しました。

また、消費者金融は「女性専用ダイヤル」と称して、女性スタッフとの電話で振り込むという、そばに男性がいても「女性対女性」をうたい、女性が安心して融資を受けられると錯覚する環境を作る消費者金融会社も増加しました。
この勢いで、大手消費者金融業者には、株式を公開（上場）する消費者金融会社も現れ、株式を公開（上場）することによって、消費者金融経営者一族が莫大な富を得た例も知られています。

少し長くなってきてしまいましたので、この話題は次項に続きます。

尚、今回の記事はフリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』を参考にさせていただいております。